Tout ce que vous devez savoir sur l’AVC: les causes, les symptômes, les facteurs de risque et de prévention
Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral ?
L’accident
vasculaire cérébral ou AVC, ou encore infarctus cérébral, désigne un arrêt brutal de
l’irrigation sanguine d’une partie du cerveau. En cause, une artère bouchée par un caillot ou
un vaisseau sanguin qui se rompt au niveau du cerveau. Les neurones cérébraux
sont alors privés d’oxygène, ce qui représente une urgence médicale absolue.
Comment se produit un accident vasculaire cérébral ?
L’AVC se produit par deux mécanismes principaux :
- Soit par un caillot qui se forme sur une plaque d’athérome et se détache, le flux sanguin dans le cerveau se bloque brutalement, ce qui mène à un AVC ischémique. Les causes de l’athérosclérose sont nombreuses : l’hypertension artérielle chronique, élévation du taux du cholestérol dans le sang, le tabagisme, le diabète, le surpoids, l’inactivité physique, l’âge et des facteurs génétiques.
- Soit par rupture des
petites artères à l’intérieur du cerveau ce qui cause l’entrée abrupte du sang
dans le cerveau, c’est l’AVC hémorragique. Les causes de l’affaiblissement des
artères menant à cette rupture sont l’hypertension chronique, le tabagisme, des
malformations des artères ou une disposition génétique.
Quels sont les types d’accident vasculaire cérébral ?
Il existe trois
principaux types d’accidents vasculaires cérébraux :
- AVC ischémique (thrombotique) : il s'agit du type le plus courant, car 80 % des cas d'accident vasculaire cérébral sont ischémiques, qui surviennent à la suite de dépôts cérébraux ou d'un caillot sanguin qui bloque l'un des vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers le cerveau.
- Accident vasculaire cérébral hémorragique : il survient en raison de la rupture d'un vaisseau sanguin dans le cerveau, ce qui entraîne un gonflement et une forte pression sur les cellules et les tissus du cerveau, ce qui conduit à leur destruction.
- Accident ischémique transitoire : il résulte d’un arrêt temporaire du flux sanguin
vers le cerveau qui se dissipe après une courte période. Tout dommage aux
cellules cérébrales est généralement transitoire et temporaire et non
permanent, mais la survenue d’un accident ischémique transitoire, expose au
risque de subir un accident vasculaire cérébral plus grave dans le futur. Étant
donné que les accidents ischémiques transitoires ne durent que quelques
minutes, de nombreuses personnes les ignorent à tort. En cas de symptômes
d’accident vasculaire cérébral, il faut consulter immédiatement un médecin pour
éviter toute complication possible.
Quels sont les facteurs qui augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral ?
Un accident
vasculaire cérébral peut survenir à n’importe qui, à tout âge, mais le risque
ou la probabilité d’en être victime augmente en fonction d’un certain nombre de
facteurs de risque, notamment :
- Vieillissement ;
- Sexe (les hommes sont plus susceptibles que les
femmes) ;
- Antécédents
familiaux (AVC chez l'un des parents, grands-parents, frères et sœurs...) ;
- Antécédent
personnel d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque ou d’accident
ischémique transitoire ;
- Hypertension
artérielle ;
- Tabagisme ;
- Taux de cholestérol
sanguin élevé ;
- Manque ou absence
d'activité physique ;
- Une alimentation
malsaine ;
- Abus d'alcool ou de
drogues ;
- Obésité ;
- Diabète ;
- Fibrillation auriculaire (battement cardiaque rapide et irrégulier provoquant la formation de caillots sanguins) ;
- Stress, dépression, …
Quels sont les symptômes d’un accident vasculaire cérébral ?
Les symptômes de
l’AVC apparaissent souvent brutalement. Ils peuvent apparaître et disparaître pendant quelques jours ou
être permanents et les principaux signes avant-coureurs de l’AVC sont :
- Faiblesse
d’un seul côté du corps;
- Sensation soudaine
d'engourdissement ou de fourmillement au
visage, au bras ou à la jambe (surtout d'un côté du corps) ;
- Difficulté
à parler ou à comprendre ce que disent les autres;
- Vision floue ou
perte de vision surtout d’un œil ;
- Difficultés
soudaines à marcher, étourdissements ou perte d'équilibre ;
- Céphalée sévère et
soudaine sans cause connue ;
Les signes et les
symptômes d’un AVC sont les mêmes pour les hommes et les femmes.
Que faire si une personne présente des symptômes d’accident vasculaire cérébral ?
En cas d’apparition
des symptômes cités ci-dessus chez soit même ou chez une personne de
l’entourage, il faut se diriger ou amener la
personne aux urgences hospitalières (de préférence par un transport
médicalisé) les plus proches immédiatement et le plutôt possible (dans les
quatre premières heures suivant l’apparition des premiers symptômes).
Même
si le délai de quatre heures est dépassé (jusqu’à 24 heures) ou les symptômes sont disparus, la
consultation aux urgences hospitalières est toujours recommandée.
Il
faut savoir que le délai de prise en charge est crucial pour le pronostic vital
et fonctionnel des patients.
Plus un accident vasculaire cérébral est reconnu, diagnostiqué et traité tôt dans les quatre premières heures suivant l’apparition des symptômes, plus les chances de guérison sont meilleures. À l’inverse, plus les délais de prise en charge d’un accident vasculaire cérébral sont longtemps, plus les conséquences sur le plan vital et fonctionnel sont importantes. En cas d'AVC, chaque second compte. Plus le traitement est rapide, plus les chances de rétablissement sont grandes.
Choses
à ne pas faire :
- Allonger
le patient afin de se reposer
- Attendre pour voir si les symptômes disparaissent
- Attendre
pour voir s’il a de la douleur
Peut-on prévenir les accidents vasculaires cérébraux ?
L’accident
vasculaire cérébral peut être prévenu, 90% des AVC peuvent être éviter en
contrôlant les facteurs de risque :
- Adoptez
une alimentation saine, équilibrée et variée : comprenant une variété de
légumes, de fruits, de grains entiers, de protéines et de bons gras permet de
maintenir un poids santé et d'obtenir les nutriments dont le corps a besoin. En
outre, limiter la consommation d’aliments riches en graisses saturées et en
cholestérol et réduire la consommation de sel peut aider à prévenir
l’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle, qui augmentent le risque
d’accident vasculaire cérébral;
- Maintenir un poids santé : Le surpoids ou l'obésité augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral. Pour déterminer si vous souffrez de l’une d’entre elles, le médecin calcule votre indice de masse corporelle et peut parfois utiliser les mesures de la taille et des hanches pour mesurer l’excès de graisse corporelle;
- Pratiquez une activité physique régulière : L'activité physique aide à maintenir un poids santé et à réduire les taux de cholestérol et de sang. Il est donc conseillé aux adultes de pratiquer au moins 30 minutes d’activité physique d’intensité modérée chaque jour, et pour les enfants et adolescents, il est recommandé de pratiquer une heure d’activité physique chaque jour. Si non vous pouvez prendre les escaliers plutôt que l'ascenseur pour maintenir une activité physique régulière;
- Évitez
de fumer : Fumer augmente considérablement le risque d'accident vasculaire
cérébral. Donc de préférence de l’éviter, et si vous fumez, peu importe depuis
combien de temps, il vaut mieux d’arrêter pour réduire le risque d’un accident
vasculaire cérébral. A cet effet, vous pouvez consulter un médecin pour vous
aider à arrêter de fumer;
- Évitez
de boire de l'alcool : l'abus d'alcool et de drogues augmente le risque
d'accident vasculaire cérébral. Par conséquent, si vous êtes accro à ces
substances, vous pouvez consulter un médecin pour vous aider à obtenir le
traitement dont vous avez besoin;
- Prendre soin de votre santé cardiaque : Si vous souffrez d'un problème cardiaque, notamment de fibrillation auriculaire, vous devez surveiller constamment votre état de santé avec votre médecin traitant. Que le plan de traitement comprenne une intervention chirurgicale, des médicaments ou des changements de mode de vie, il doit être respecté ;
- Contrôlez la tension artérielle, le cholestérol et la glycémie : les maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle ou le diabète augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral. Par conséquent, la tension artérielle, la glycémie et le cholestérol doivent être maintenus à des taux normaux. Si vous prenez des médicaments pour ces affections, vous devez les prendre à temps et régulièrement selon les prescriptions du médecin traitant, avec une surveillance régulière de la tension artérielle et de la glycémie;