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Vaccination

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Questions et réponses sur les vaccins

Qu’est-ce qu’un vaccin ?

  • Un vaccin est une préparation biologique contenant des micro-organismes qui sont soit des germes inactivés, soit des germes tués.
  •  Cette préparation est administrée dans le but d'immuniser l’organisme contre des maladies infectieuses.
  •  On les utilise couramment en prévention, elle permet de favoriser une réponse immunitaire avec la production d’anticorps spécifiques, sans toutefois provoquer la maladie.
  • Il est souvent administré par voie injectable.

Que trouve-t-on dans un vaccin ?

La composition d’un vaccin est d’une grande importance pour son efficacité, sa sécurité et sa durée de conservation. On trouve :

  • Un antigène : ce sont des parties de virus ou de bactéries contre lesquelles une protection est construite.
  • Un adjuvant : C’est une substance parfois ajoutée pour améliorer considérablement l’efficacité de la vaccination en stimulant la réponse immunitaire au vaccin.
  • Des conservateurs et/ou des stabilisants, Il s’agit de substances qui maintiennent la qualité du vaccin dans le temps ;
  • Des Surfactants, permettent le mélange homogène de tous les composants du vaccin
  • Diluant, est un liquide utilisé pour diluer un vaccin à la concentration voulue juste avant son utilisation

On retrouve toutes ces composants naturellement dans l’environnement, l’organisme ou les aliments.

Pourquoi faut-il se faire vacciner ?

  • L’immunisation est la meilleure stratégie de protection contre les maladies évitables par la vaccination
  • Pour se protéger des maladies contagieuses et éviter leurs complications.
  • Pour permettre à notre organisme de développer une réponse immunitaire sûre et efficace
  • Pour se protéger et protéger son entourage.

Comment agit un vaccin ?

La vaccination est un procédé qui permet de lutter contre les maladies infectieuses en stimulant les défenses immunitaires de l’organisme.

La vaccination consiste à introduire dans l’organisme un agent infectieux tué ou modifié pour être inoffensif ou encore une partie de cet agent infectieux.

    • Le système immunitaire va reconnaître qu’il s’agit d’une substance étrangère contre laquelle il faut se défendre.
    • Il va produire des anticorps spécifiques capable de l’éliminer.
    • En cas de contact avec une version “active” de l’agent infectieux, la production des mêmes anticorps sera mise en route beaucoup plus rapidement que s’il s’agissait d’une première rencontre : le système immunitaire sera ainsi en mesure de se débarrasser de l’agent infectieux avant que celui-ci puisse envahir l’organisme.

Comment les vaccins sont-ils mis au point ?

La mise au point d'un vaccin est un processus à la fois très rigoureux et étroitement réglementé. Quel que soit le vaccin, les fabricants doivent respecter des phases bien précises. Au début il y a une phase préclinique qui ne comprend pas de tests chez l'humain. On teste plutôt le vaccin expérimental sur des animaux pour en évaluer l'innocuité et la capacité à prévenir la maladie. Les vaccins qui déclenchent la réaction immunitaire souhaitée durant ces tests passent ensuite aux essais cliniques chez l'humain qui doit passer en trois phases :

    1. La phase 1 consistent à administrer le vaccin à un petit nombre de volontaires en bonne santé, qui feront ensuite l'objet d'un suivi étroit. Cette phase sert à déterminer la capacité du vaccin à déclencher une réaction immunitaire chez l'humain, ainsi qu'à en évaluer l'innocuité.
    2. La phase 2 sont menés sur un plus grand nombre de volontaires (des centaines au lieu de dizaines) qui sont généralement représentatifs (âge, sexe et état de santé) de la population à qui le vaccin est destiné. Cette phase sert à déterminer la dose appropriée et à continuer l'évaluation de l'innocuité du vaccin.
    3. La phase 3 portent sur des milliers de volontaires. Ils permettent d'établir l'efficacité du vaccin (déterminer si le vaccin prévient efficacement la maladie visée et si oui, chez quelle proportion de volontaires) et d'évaluer son innocuité chez un plus grand nombre de personnes aux caractéristiques variables.

Après la publication des résultats des essais cliniques, d'autres étapes doivent être franchies pour obtenir les autorisations réglementaires et de santé publique nécessaires. Le vaccin continu malgré son homologation à faire l’objet d'une surveillance continue sur les plans de la qualité, de l'innocuité et de l'efficacité. 

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