Qu’est-ce qu’une crise cardiaque ?

Le cœur normal

Chez l’être humain, le cœur n’est pas plus gros que le poing mais c’est le muscle le plus solide de l’organisme. Avec chaque battement, le cœur pompe du sang qui transporte l’oxygène et les éléments nutritifs dans toutes les parties du corps. Le cœur bat à peu près de 70 fois par minute chez une personne au repos. Le rythme cardiaque augmente lorsqu’on fait de l’exercice ou quand on est en proie à une émotion forte.

La crise cardiaque

Une crise cardiaque, ou infarctus du myocarde, survient lorsque la circulation sanguine est bloquée dans une ou plusieurs artères coronaires. L’obstruction empêche l’oxygène d’atteindre certaines parties du cœur. Les cellules de cette partie du muscle cardiaque meurent peu à peu tant que l’apport n’est pas rétabli. L’étendue des dommages varie selon la durée de l’interruption : les lésions cardiaques peuvent être bénignes, graves ou irréversibles. Dans certains cas, la crise cardiaque peut être mortelle.

Le diagnostic de crise cardiaque est confirmé par électrocardiographie ou ECG (examen qui enregistre l’activité électrique du cœur) qui peut être compléter par des analyses sanguines.

Quelles sont les causes d’une crise cardiaque ?

Une crise cardiaque peut avoir trois différentes causes :

1. Athérosclérose : L’accumulation de plaque peut totalement bloquer la circulation sanguine dans une artère coronaire ou causer une importante obstruction de celle-ci ne laissant circuler qu’une faible quantité de sang. Lors d’une crise cardiaque, une partie de la plaque se détache ou un petit caillot de sang se forme dans l’artère.
2.  Caillot de sang (thrombus) :  La plaque est une structure fragile et le sang qui circule dans l’artère peut entraîner sa rupture. L’organisme tente alors de réparer cette rupture en formant un caillot. La formation d’un caillot de sang dans une artère coronaire peut bloquer la circulation sanguine et provoquer une crise cardiaque.
3. Spasme de l’artère coronaire : Parfois, les artères coronaires subissent des spasmes (se resserrent et se ferment ou se contractent fortement, puis se relâchent). Cela peut bloquer la circulation du sang dans l’artère et provoquer une crise cardiaque. Souvent, les causes des spasmes sont inconnues.

Quels sont les facteurs de risque d’une crise cardiaque ?

Certains problèmes de santé augmentent le risque d’une crise cardiaque :

• Hypertension artérielle ;
• Hypercholestérolémie (taux élevé de cholestérol sanguin) ;
• Diabète ;
• Surpoids et l’obésité ;
• Hypertension artérielle pendant la grossesse (prééclampsie) ;
• Apnée du sommeil.

Facteurs de risque liés aux modes de vie :

• Alimentation malsaine ;
• Sédentarité et le manque d'activités physiques ;
• Tabagisme ;
• Stress ;
• Alcool et drogues récréatives.

Facteurs de risque incontrôlables :

• Sexe : les femmes ont tendance à être protégées contre les crises cardiaques en raison de l’effet protecteur de l’œstrogène jusqu'à l'âge de la ménopause. Les femmes pré-ménopausées qui souffre de diabète ont le même risque que les hommes du même âge, car le diabète annule l’effet protecteur de l’œstrogène ;
• Age : le risque des crises cardiaques augmente avec l’âge ;
• Antécédents familiaux et médicaux : le risque de crise cardiaque est plus élevé si l’un des proches parents a déjà été atteint d’une maladie cardiovasculaire à un jeune âge.

Quels sont les symptômes d’une crise cardiaque ?

Le symptôme le plus évocateur de la crise cardiaque est une douleur ou inconfort thoraciques (pression ou inconfort, serrement, douleur vive, sensation de brûlure ou de lourdeur à la poitrine), ce symptôme est souvent accompagné de :

• Inconfort à d’autres régions du haut du corps (cou, mâchoire, épaule, bras ou dos)
• Essoufflement
• Sueurs froides
• Nausée, vomissements et indigestion possible
• Étourdissements
• Pâleur soudaine
• Anxiété ou peur

La majorité des symptômes de la crise cardiaque sont les mêmes pour les hommes et les femmes.

Les femmes sont plus susceptibles de ressentir un inconfort au niveau de la poitrine qu'une douleur vive ou un serrement. Ces symptômes plus légers ne signifient pas qu'une crise cardiaque chez une femme est moins grave que chez un homme. Tout symptôme de crise cardiaque devrait être pris au sérieux.

 Il est toutefois important de connaître les faits suivants :

• Certaines personnes n’éprouvent aucune douleur thoracique surtout les personnes souffrant de diabète ;
• Certaines ressentent uniquement une faible douleur ou un léger inconfort thoracique ;
• Certaines n’éprouvent qu’un seul symptôme ;

• D’autres peuvent ressentir ou présenter une combinaison de signes et symptômes.

Que devez-vous faire si vous avez une crise cardiaque ?

Compte tenu de la gravité, du risque de séquelle et de mortalité des infarctus du myocarde, il est impératif de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences au moindre doute.

Plus vous obtiendrez de l’aide rapidement, meilleures seront vos chances de survie face à une crise cardiaque. La moitié des décès liés aux crises cardiaques surviennent dans les deux premières heures suivant l’apparition des premiers signes.

Comment prévenir les crises cardiaques ?

Il est possible d'agir sur un certain nombre de facteurs de risque de l’infarctus du myocarde afin d'en prévenir sa survenu. C'est notamment le cas :

• Du tabagisme : arrêter de fumer diminue le danger d'être victime d'une crise cardiaque, mais également d'un grand nombre d'autres maladies ;
• De l'hypercholestérolémie : réduire le taux de cholestérol sanguin réduit le risque d'infarctus du myocarde, mais aussi d'AVC, car cela limite l'accumulation des plaques d'athérome le long des parois des artères, et donc de caillot sanguin ;
• Du diabète : adopter un régime adapté et être suivi correctement par un médecin,
• De l'obésité : il est conseillé d'adopter une alimentation riche en fruits, légumes, fibres et de reprendre une activité physique, sur avis médical, pour atteindre un poids idéal
• De l'hypertension artérielle : adopter un régime pauvre en sel et être suivi correctement par un médecin ;
• Au cours de la grossesse : mesurer régulièrement la tension artérielle durant et après la grossesse ;
• D’adopter une alimentation saine et équilibrée faible en gras, surtout en gras saturés et trans ;
• De faire de l’activité physique : L’activité physique régulière peut littéralement vous sauver la vie. En faire pendant 30 minutes par jour peut vous permettre de réduire votre risque des maladies cardiovasculaires. L’activité physique est également un excellent moyen de maintenir un poids santé, de réduire votre pression artérielle, de diminuer votre taux de cholestérol et de gérer le stress :
• De gérer le stress ;
• De consulter régulièrement un médecin et en suivant ses recommandations.