Quelles sont les causes de la pneumonie ?

La pneumonie peut être causée par une grande variété de bactéries, de virus et de champignons présents dans l'air que nous respirons :

1- Bactéries : elles constituent la cause la plus fréquente de pneumonie chez les adultes et peuvent être causées par plusieurs types de bactéries, comme Streptococcus pneumonie. La pneumonie bactérienne peut survenir d'elle-même ou se développer après un rhume ou une grippe virale. La pneumonie bactérienne n’affecte souvent qu’une partie ou un lobe du poumon.

2-Virus : Les virus qui infectent le système respiratoire peuvent provoquer une pneumonie. La pneumonie virale est souvent bénigne et disparaît d'elle-même en quelques semaines, mais elle peut parfois être suffisamment grave pour nécessiter une hospitalisation. Les différents virus pouvant provoquer une pneumonie comprennent :

• Virus respiratoire syncytial (cause la plus fréquente de pneumonie virale chez les jeunes enfants) ;
• Virus grippaux courants ;
• Le coronavirus responsable du Covid-19 ;

3- Champignons : Certains champignons peuvent provoquer une pneumonie, en particulier chez les personnes souffrant de maladies chroniques ou d'un système immunitaire affaibli, mais ce type est généralement moins courant.

La pneumonie est-elle une maladie contagieuse ?

Oui, certains types de pneumonie sont contagieux et se transmettent principalement d’une personne à l’autre par l’inhalation de gouttelettes en aérosol émises par la personne infectée lorsqu’elle tousse, éternue ou parle. Vous pouvez également contracter une pneumonie en touchant des surfaces contaminées par des germes, puis en vous touchant ensuite le nez ou la bouche. Cependant, l’exposition à ces germes ne signifie pas nécessairement que vous développerez une pneumonie, mais cela dépend plutôt de la capacité de votre système immunitaire à combattre l’infection.

Quels sont les symptômes de la pneumonie ?

Les symptômes de la pneumonie peuvent apparaître soudainement ou progressivement et peuvent inclure :

• Toux accompagnée de mucus jaune ou vert ;
• Fièvre ou frissons ;
• Essoufflement ;
• Respiration rapide ;
• Respiration sifflante, surtout chez les enfants ;
• Douleur thoracique aiguë lors de la respiration ou de la toux ;
• Perte d'appétit
• Se sentir très fatigué ;
• Nausées, vomissements ou diarrhée, surtout chez les jeunes enfants ;
• Confusion surtout chez les personnes âgées ;     

Les symptômes de la pneumonie vont de légers à graves, selon le type de germe qui est à l'origine de l'infection, l'âge de la personne et son état de santé général.

Quels sont les facteurs qui augmentent le risque de pneumonie ?

Tout le monde peut contracter une pneumonie, mais de nombreux facteurs peuvent augmenter le risque de développer la maladie et la rendre plus grave, notamment :

• L’âge : Les personnes de plus de 65 ans courent un risque accru car leur système immunitaire devient moins capable de combattre les infections à mesure qu'elles vieillissent. Les nourrissons et les enfants de moins de deux ans courent également un risque accru car leur système immunitaire n’est pas encore complètement développé ;
• Les maladies chroniques : Les personnes qui souffrent de maladies chroniques telles que le diabète, les maladies cardiaques chroniques, les maladies chroniques du foie, les maladies pulmonaires chroniques, ainsi que les personnes qui souffrent d'un système immunitaire affaibli (en raison du SIDA, d'une transplantation d'organe ou d'une chimiothérapie...) sont plus sensibles à l'infection.
• Les troubles cérébraux : tels qu'un accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien, la démence ou la maladie de Parkinson, peuvent affecter votre capacité à tousser ou à avaler, provoquant le passage d'aliments, de boissons, de vomissements ou de salive dans la trachée et dans le poumon au lieu de l'œsophage ;
• Le tabagisme et l’exposition à la fumée de cigarette : fumer réduit votre capacité à éliminer le mucus de vos voies respiratoires ; 
• L’exposition à certains produits chimiques, polluants ou vapeurs toxiques : le risque de développer une pneumonie augmente si vous inhalez régulièrement de l'air pollué ou des vapeurs toxiques ;
• L’abus d'alcool et de drogues : il affaiblit votre système immunitaire. Vous êtes également plus susceptible d’inhaler accidentellement de la salive ou de vomir dans votre trachée si vous êtes sous sédatif ou inconscient ;
• Être en contact avec des personnes infectées : vous êtes plus susceptible de contracter une pneumonie si vous vivez ou passez beaucoup de temps avec des personnes infectées ; 

Quelles sont les complications causées par la pneumonie ?

La pneumonie peut entraîner des complications graves telles que :

• Bactériémie (survient lorsque des bactéries pénètrent dans la circulation sanguine) ;
• Abcès pulmonaire (accumulation de pus dans les cavités pulmonaires) ;
• Inflammation de la membrane pulmonaire ;
• Insuffisance rénale ;
• Insuffisance respiratoire ;

Comment prévenir la pneumonie ?

Pour réduire le risque de pneumonie, il faut suivre un ensemble d’étapes :

1- S’assurer d'être vacciné contre les infections bactériennes qui causent la pneumonie : Il existe des vaccins qui aident à vous protéger, vous et votre enfant, contre certains types de bactéries qui causent la pneumonie, notamment :

• Vaccin antipneumococcique ;
• Vaccin contre l'Hemophilus grippe de type B ;
• Vaccin contre la coqueluche ;

2- S’assurer de vous faire vacciner contre les infections virales, à savoir :

• Vaccin contre la grippe ;
• Vaccin contre le covid-19 ;
• Vaccin contre le virus respiratoire syncytial (VRS) ;
• Vaccin contre la varicelle ;

Aussi prendre des mesures supplémentaires pour aider à prévenir la pneumonie :

• Comme laver régulièrement les mains avec de l'eau et du savon ou avec un désinfectant à base d'alcool ;
• S’assurer de nettoyer et de désinfecter les surfaces fréquemment touchées ;
• S’assurer de tousser ou d'éternuer dans un mouchoir ou dans votre coude ;
• Éviter tout contact avec des personnes malades. Si vous êtes malade, éloignez-vous autant que possible des autres pour éviter de les contaminer ;
• Assurer une surveillance continue et un suivi régulier avec votre médecin traitant concernant les maladies chroniques dont vous souffrez (telles que l'asthme, le diabète et les maladies cardiaques) ;
• Adopter un mode de vie sain (manger des aliments sains, équilibrés et variés, pratiquer une activité physique régulière, dormir suffisamment, éviter de fumer) pour renforcer votre système immunitaire ;